Las listas de espera en el sistema de salud pública de España continúan siendo un desafío preocupante. Según los datos recientes del Ministerio de Sanidad, el número de pacientes que aguarda ser operado por el sistema público de salud ha alcanzado un nuevo récord, llegando a un total de 793.521 a diciembre de 2022, 86.781 personas más que en diciembre de 2021. Aunque el tiempo medio de espera ha disminuido levemente a 120 días en comparación con el año anterior cuando eran 123, la media nacional sobrepasa los 113 que se registraron en junio de 2022.
Cuando se comparan los datos absolutos por comunidades autónomas, Cataluña, Andalucía, Madrid y la Comunidad Valenciana son las que acumulan la mayor cantidad de pacientes en lista de espera para cirugías. Sin embargo, al analizar las tasas por cada 100.000 habitantes, La Rioja, Cantabria y Asturias lideran el ranking, seguidas de Cataluña. La comunidad que menos demora presenta en las operaciones quirúrgicas no urgentes es la de Madrid, con una media de 63 días. Además, la sanidad pública madrileña presenta el menor porcentaje de pacientes que esperan más de seis meses para ser operados, con un 4,3%.
Con una diferencia de más de 10 días, le siguen otras regiones como Euskadi (73 días), Galicia (75 días), Navarra (85 días) y la Comunidad Valenciana (88 días).
Los tiempos que mes a mes registra la CAM en la lista de espera quirúrgica siguen por esta senda; en el mes de abril, los datos oficiales señalaban una demora media de 50,27, 13 días por debajo de la cifra contemplada en el informe del Ministerio de Sanidad. En lo que va de año, los valores no han sobrepasado los 62 días, buscando así el objetivo marcado en el Plan Integral de Listas de Espera, en el que el gobierno regional se fijaba reducir los tiempos a la mitad. Un máximo de 45 días para cirugía cardíaca, valvular o coronaria; para intervenciones como cataratas o prótesis de cadera el tiempo máximo se situará en 60 días mientras que en los procedimientos más comunes como hernias discales, artroscopia de rodilla, varices, fístulas, hemorroides… la espera máxima se establecerá por debajo de los 90 días.
Listas de espera, un desafío importante
Las listas de espera son uno de los indicadores empleados para analizar los problemas que presenta el sistema de salud pública, y según el último barómetro sanitario del CIS, son uno de los aspectos más mencionados por los usuarios. El 41,7% de las personas encuestadas que acudieron al especialista en los últimos doce meses tuvieron que esperar entre uno y tres meses, mientras que el 39% esperó más de tres meses. Además, un 39,3% de los españoles considera que el problema de las listas de espera ha empeorado, y un 41,2% cree que sigue igual.
Entre las causas de estas cifras, los expertos señalan una combinación de factores. En primer lugar, se menciona el impacto de la pandemia, que ha generado retrasos en las intervenciones programadas y en las pruebas diagnósticas. Muchos pacientes acuden al sistema de manera repentina tras la paralización de los servicios, lo que provoca un rápido aumento de las listas de espera. Otro factor importante es el aumento de la esperanza de vida de la población, lo que implica un mayor número de pacientes con patologías relacionadas con la edad que requieren cirugía, como la hipertrofia benigna de próstata, las cataratas y la artrosis.
La falta de personal también se considera un factor determinante, especialmente en determinadas especialidades y en hospitales de segundo y tercer nivel. Además, se destaca la importancia de facilitar la realización de pruebas diagnósticas, aumentar los recursos humanos y mejorar los procesos de gestión como posibles soluciones.
En conclusión, las listas de espera en el sistema de salud pública de España siguen representando un desafío importante. A pesar de algunos descensos en el tiempo medio de espera, el número total de pacientes en lista de espera para intervenciones quirúrgicas ha alcanzado niveles récord. Por ello, es fundamental tomar medidas para mejorar la eficiencia y la gestión de los recursos, con el objetivo de reducir las listas de espera y garantizar un acceso oportuno a los servicios de salud para todos los ciudadanos.